François Coppée

François Edouard Joachim Coppée (26 January 1842 – 23 May 1908) was a French poet and novelist.

François Coppée

Quotes

• (Que) la loi du devoir est une loi d’amour.
  • Poèmes Modernes. Angelus, V (1867-9).
  • Translation: The law of duty is a law of love.

• Oh! comme les oiseaux doivent mourir l’hiver!
  Pourtant, lorsque viendra le temps des violettes,
  Nous ne trouverons pas leurs délicats squelettes
  Dans le gazon d’avril, où nous irons courir.
  Est-ce que les oiseaux se cachent pour mourir?
  • Écrit pendant le siège (1872), in Œuvres complètes de François Coppée (1885), p. 318.

• (Car) le poète a pour monnaie
  Des étoiles dans son gousset.
  • Le Cahier Rouge. Prologue (1874).
  • Translation: The poet hath, to serve as coin,
    Stars in his waistcoat pocket.

• (Et) l’unique bonheur auquel on peut prétendre
  En ce monde, est de croire et non pas de comprendre.
  • Olivier, II (1875).
  • Translation: The only happiness to which we may pretend
    On earth, is to believe, and not to comprehend.

• Du luxe, des haillons, de la clarté, des cris
  Et de la fange. C’est le trottoir de Paris !
  • Olivier, XVI (1875).
  • Translation: Luxury, rags, bright lights, resounding cries,
    And mud. The Paris street before you lies!

• Le temps qui s’écoule fait bien ;
  Et mourir ne doit être rien,
  Puisque vivre est si peu de chose.
  • Les Mois. Décembre (1878).
  • Translation: 'Tis well for us that time takes wing;
    And death can surely nothing be,
    Since life is such a little thing.

• Le vicomte, percé d’une longueur de lame,
  Tomba, fit un sursaut ou deux, et rendit l’âme.
  Alors, en rajustant au vainqueur son pourpoint,
  L’un des soldats lui dit:
  ::Vous le haïssiez?
  :::— Point.
  — Peut-on vous demander la cause de l’affaire?
  — La couleur des cheveux qu’il convient qu’on préfère.
  Il était pour les noirs, moi je suis pour les blonds.
  — Vous avez été vif, mon gentilhomme… Allons!
  Pour cheveux blonds ou noirs faut-il qu’on se courrouce?
  — C’est vrai, dit le bretteur, car ma maîtresse est rousse.
  • Duel de Raffinés », dans Les Récits et les Élégies (1878), , in Œuvres complètes de François Coppée (1892), p. 237-238.

• Parfois, dans un coin triste et noir pousse une fleur.
  • L'Enfant de la Balle, I (1880).
  • Translation: Oft in some dull dark corner blooms a flower.

• Il faut donner, donner, donner !
  • Poésies Diverses. Aux Femmes de Lyon (1881).
  • Translation: You must give, give, give!

• (Mais) la conscience, mon pauvre ami, c’est comme les gants de Suède : ça se porte sale.
  • Toute une Jeunesse. (Ed. Lemerre, p. 118; 1890).
  • Translation: Conscience, my poor boy, is like suede gloves: it is the fashion to wear them soiled.